Neuroplasticidad cerebral inducida por la microgravedad: una revisión sistemática de las adaptaciones estructurales y funcionales del cerebro

Resumen

La exposición prolongada a la microgravedad constituye un desafío fisiológico singular para el cuerpo humano y representa un problema crítico para las misiones espaciales de larga duración, especialmente debido a sus posibles efectos sobre el sistema nervioso central. En las últimas décadas, la evidencia científica ha demostrado que la microgravedad induce alteraciones significativas en la estructura y la función cerebral; sin embargo, estos hallazgos permanecen fragmentados entre modelos experimentales y enfoques metodológicos heterogéneos, lo que limita una comprensión integrada de la adaptación cerebral. El objetivo de este estudio fue sintetizar y analizar críticamente la evidencia indexada en la base de datos PubMed sobre la neuroplasticidad cerebral inducida por la microgravedad.

Se realizó una revisión sistemática de la literatura de acuerdo con las directrices PRISMA. La búsqueda se llevó a cabo exclusivamente en la base de datos PubMed e incluyó estudios publicados entre 2015 y 2025. Se consideraron elegibles investigaciones que involucraron vuelos espaciales humanos, análogos terrestres validados de microgravedad y modelos animales experimentales, siempre que evaluaran resultados estructurales o funcionales cerebrales mediante técnicas de neuroimagen o métodos neurofisiológicos.

Los resultados evidenciaron adaptaciones cerebrales consistentes entre los diferentes modelos, incluyendo redistribución cefálica del líquido cefalorraquídeo, expansión ventricular, reorganización regional de la sustancia gris, alteraciones microestructurales de la sustancia blanca (especialmente en vías cerebelosas y sensoriomotoras) y cambios en la conectividad funcional que involucran redes vestibulares, visuales y motoras. Estos hallazgos indican que las adaptaciones cerebrales resultan de la interacción entre desplazamientos mecánicos de fluidos y procesos de reponderación sensorial dependientes de la experiencia.

En conclusión, la microgravedad induce respuestas neuroplásticas cerebrales robustas y multidimensionales, que abarcan procesos tanto adaptativos como potencialmente maladaptativos. La comprensión de estos mecanismos es esencial para la salud neurológica de los astronautas, el desarrollo de contramedidas eficaces y el avance del conocimiento sobre la plasticidad cerebral humana en condiciones ambientales extremas.